Truong, Monique

Das Buch vom Salz

Roman

Binh, der vietnamesische Koch von Gertrude Stein und Alice B. Toklas, begleitet seine Mesdames zum Schiff, das sie zurück nach Amerika bringt. Fünf Jahre hat er für sie gearbeitet und mit ihnen in der legendären Wohnung Nr. 27 in der Rue de Fleurus gelebt, die ein Treffpunkt von Künstlern und Intellektuellen im Paris der 30er Jahre war. Binh erzählt von den Eigenheiten des Frauenpaares, wie Alice alle Alltagsbelastungen von der verehrten Gertrude fernhält und wie beide die Aufmerksamkeit der Medien genießen. Ganz im Gegensatz zur starken Präsenz seiner Arbeitgeberinnen steht Binhs Selbstbewusstsein: Er wurde schon vom Vater schlecht behandelt und erfährt als Küchenjunge im Haus des französischen Gouverneurs in Saigon, was Macht und Hierarchie bewirken. Wegen seiner Homosexualität muss er aus Vietnam flüchten und landet nach mehreren Jahren auf See in Paris. Binh kämpft sich durch alle schwierigen Situationen, ohne dabei seine sympathische Schlitzohrigkeit und seinen trockenen Humor zu verlieren.

Zart sind nicht nur Binhs Gestalt und sein Auftreten - seine verwobenen Geschichten sind ganz feinfühlig erzählt, nie anklagend oder verzweifelt (obwohl er zu beidem Grund genug hätte). Auch über seine Liebesbeziehungen spricht Binh nicht reißerisch und trotz ihres unglücklichen Ausgangs erscheinen die glücklichen Zeiten wie wärmende Sonnenstrahlen in einer fremden, kalten Welt.

Monique Truong ist ein anrührender erster Roman gelungen. Sie thematisiert mit Binh die Erinnerung und das Erzählen: Welche Grenzen Sprache zieht, wie sie Einsamkeit begründet und wo das gesprochene Wort überflüssig wird. Sprache und der eigene Name stiften Identität und Heimat – oder verhindern sie, wenn die Worte fehlen und der richtige Name niemals ausgesprochen wird.

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